Ehdimme yhden päivän aikana menettää kasvomme kahdesti - se siitä Ko Makilla kerätystä positiivisesta energiasta. Rusketus ei siellä mitenkään erityisesti tarttunut, mutta vietimme hauskoja hetkiä toisen suomalaispariskunnan kanssa. Suomalaisten tosiaan, piti vaan aiemmin mainitulta skandinaavimatkaajien aiheuttamalta kulttuurishokiltaan pystyä sanomaan se ensimmäinen "Hei". Tajusimme, ettei meillä ollut ollutkaan matkaseuraa sitten Samoan. Lähdön koettaessa teimme tietoisen valinnan varatessamme ylihintaisen minibussikuljetuksen Laem Ngobista Siem Reapiin, vaihtoehto kun olisi ollut julkinen bussi ymmärtääksemme kolmella vaihdolla. Aamulla jaksoin vielä kohteliaasti hymyillen kinastella virkailijalta itselleni kuitin maksetusta matkasta. Täällä kun on kummallinen tapa viedä asiakkaalta kaikki matkaan liittyvät asiakirjat. Samaa bussia odottaneilta saksalaisilta paloi pinna jo tässä vaiheessa aamua... Luulimme kylläkin tosiaan varanneemme vain kuljetuksen, emmekä olleet yhtään ilahtuneita pakettiin pyytämättä ja yllättäin sisältyneistä kaikkitietävistä setistä ja rajanylitysshowsta. Matka rajalle sujui siis hyvin, mitä nyt lähdettiin siedettävät puoli tuntia myöhässä. Rajalla sitten alkoi se hyvin harjoiteltu show.

Pysähdyimme matkatoimiston hallinnoimaan hotelliin lähelle rajaa hankkimaan Kambodzan viisumit niille, joilla niitä ei vielä ollut - huijaus numero yksi. Pienet ja hieman suuremmatkin reppureissaajat ostivat nämä täysin ylihintaiset viisuminsa sitten sieltä. Lisäksi kuuntelimme, kun ruotsalaistytöt yrittivät taistella itseään Phnom Pehniin, jonne olivat liput ostaneet, mutta aamun "hässäkässä" Bangkokissa heille olikin vaihdettu liput vain Siem Reapiin saakka - huijaus numero kaksi. Meiltä paloi pinna, kun olimme seuranneet tätä kaksi tuntia. Kasvojenmenetys, part one. Avautumisen seurauksena meidät siirrettiin toiseen ryhmään, nimesimme sen "Niskuroijiksi". Kyseinen ryhmä sisälsi nimittäin lisäksemme ylihintaisista viisumeista kieltäytyneen ranskalaisperheen ja Kiinassa useamman vuoden työskennelleen kanadalaisrouva, joka yllättäin myös tiesi kuinka homman kuuluisi sujua.. Kävelimme sitten "yksin" (lue: ilman häsläävää tuutsia) nettiviisumeinemme tuon pahamaineisen Aranya Prathet-Poipet rajalinjan yli, jossa ilmeettömät virkailijat leimailivat verkkaiseen tahtiin passeja. Vastausta tervehdykseen ei heiltä kuulunut, mutta eipä kuulunut myöskään pyyntöjä mistään "ylimääräisestä"... Rajamuodollisuuksien jälkeen meidät yllättävää kyllä kärrättiin seuraavaan bussiin, vaikka luulimme jo menettämeemme loppumatkan kuljetuksen. Bussiasemalla näky oli kuin karjamarkkinoilla, paitsi että kaupan oli pahaa-aavistamattomia länsituristeja. Kohteliaasti kieltäydyimme tarjotusta rahanvaihdosta - huijaus kurssimuunnoksilla numero kolme. Bussiin päästyämme meillä oli melkein jo voittajaolo. Bussia isännöi supliikkimies, joka ensimmäisessä lauseessa lupasi meidän ajavan suoraan kaupunkiin. Eipä aikaakaan, kun eräs ranskalaisneiti ilmoitti tarvitsevansa vessatauon. Kolmen tunnin matkalla, kun juuri rajalla olisi ollut mahdollisuus helpotushuoneeseen! Ja koko bussi pysähtyi tunniksi selkeästikin kommissioita maksavaan ravintolaan - huijaus numero neljä. Kasvojenmenetys, part two, vain noin puolelle matkustajista. Olin menettää ne kasvot kolmannen kerran, kun eräs maailmanmatkaaja tuli selittämään jotain "Kambodzan ajasta"; joillakin ei sitten ole mitään tajua siitä milloin niitä viedään sata-nolla...

Mutta loppu hyvin, kaikki hyvin. Yhtiön tarkoituksena oli tietenkin saapua kaupunkiin mahdollisimman myöhään, jotta matkaajat ottaisivat väsyneinä sen lähimmän majapaikan - heidän majapaikan, jonka eteen bussi meidät tiputti, huijaus numero viisi. Otimme jalat allamme ja kaivoimme kadunkulmasta tuk-tukin, joka ihmeellistä kyllä vikisemättä vei meidät etukäteen varattuun hotelliin. Siem Reapissa siis ollaan ja Angkor Wat kutsuu huomenna... Iloista kiinalaista uutta vuotta!

Tervehdys sinisen meren ja lämpimän auringon alta! Olemme vaihteeksi lomamoodissa. Kohteeksi valitsimme pienen Ko Makin saaren lähteltä Kambodzan rajaa. Luulimme löytäneemme hyvinkin salaisen saaren, mutta hieman pieneen meni arvaus. Laivat tuovat turisteja tänne(kin) virtanaan. Monet tulevat läheiseltä Ko Changilta, joka on kuulemma ainakin potenssiin kymmenen mitä tulee turistien määrään ja majoituksen hintaan. Meidänkin Bangkokin bussi jätti kokonaisen bussilastillisen porukkaa Ko Changin lauturiin.

Majapaikkamme on edullista reppureissaajatasoa. Perhe yrittää kovasti, vaikka kukaan heistä ei oikeastaan puhu englantia. Mutta ruoka on hyvää ja maja siisti. Ranta ei ole paras loikoiluun, mutta kanooteilla voi aina pyyhkäistä uimaan kauemmas ja etsimään snorkkelointipaikkaa. Saari on niin pieni, että pyörällä sen pyyhkäisee ympäri ja ristiin rastiin parissa tunnissa. Yllättäin joka toinen vastaantulija on suomalainen tai muualta Pohjoismaista. Ahdistavaa! Majapaikkamme asukkaista tällä hetkellä puolet on suomalaisia, vaikka se ei edes sijaitse sillä parhaalla rannalla. Olemme siis saaneet kokea miltä tuntuu matkustaa Thaimaassa huippusesonkina.  

Jotain Ko Makin turistisoitumisen tasosta voi tietenkin päätellä siitä, että saimme eräästä resortista käyttöömme wifin. Muut katsovat kulmien alta, kun istumme päivät pitkät netissä. Me taas olemme sitä mieltä, että voisi sitä huonommankin paikan omalle "nettikahvilalleen" valita kuin valkohiekkaisen rannan vienolla tuulenvireellä. Oikeilla lomalaisilla ei varmaan olekaan useampaa viisumia taisteltavana. Vaikka olemme jo luovuttaneet kohta kolme viikkoa kestäneen uuvustustaistelun Iranin viisumin kanssa - ei etteikö sitä saisi, mutta ahneet matkatoimistot pyytävät pelkästä suosituskirjeestä liian kovaa hintaa. Ottaisivat mallia Kambodzasta, joka e-visa kolahti sähköpostiin päivässä. Ensi viikolla testaamme sitten tämän asiakirjan toimivuuden matkalla Angkor Watiin ja Siem Reapiin. 

Paljon parjattu Bangkok on osoittautunut mainettaan paremmaksi paikaksi. Olemme viihtyneet ne kaksi päivää, jotka ehdimme tähän väliin täällä olla. Ehkä asiaan on vaikuttanut se, että majoitimme itsemme Silomiin, ja eilinen vierailu sillä kuuluisalla Khao Sanin kadulla sai todellakin pysymään siinä päätöksessä. Kun vielä lisäsimme majoituslaskuun yhden nolla perään, niin saimme fiksun ja siistin hotellitasoisen huoneen, jossa kylppäri on normaalin hostellihuoneen kokoa. Olimme ansainneet tämän hemmottelun puolitoista vuorokautta kestäneen junamatkan jälkeen.

Junamatka Kuala Lumpurista Bangkokiin oli mielenkiintoinen. Ystävällinen junavirkailija ei Malesian-junassa puhunut englantia, joten emme saaneet selville mihin aikaan meidän on tarkoitus saapua Malesia-Thaimaa rajalle. Vaikkakin olimme kohtalaisen varmoja, että kyllä meidät herätetään rajalla, niin olin levottomana ehtinyt nähdä unia pimennysverhoista sun muista "rajamuodollisuuksista" ennen kuin lopulta sinne saavuimme päivänvalon aikaan aamulla. Matkan rajalta Hat Yaihin meitä viihdytti kolmevuotias venäläistyttö Liza, joka kävi jututtamassa puolta junaa - kielellä, jota harva ymmärsi. Hat Yain kaupunki ei näyttänyt millään muotoa siltä kurjalta paikalta, jollaiseksi matkakirjat sen olivat kuvanneet. Emme muutenkaan huomanneet Etelä-Thaimaan levottomuuksia, mitä nyt asemilla oli varsin rankasta aseistettuja vartijoita. Hommasimme kuitenkin jatkoliput Bangkokiin samantien. Mikä draama siitä junasta muodostuikaan! Tosin vain ulkomaalaisten osalta, sillä paikalliset tietenkin saivat junan myöhästymisestä kertovat kuulutukset. Ehdimme käväistä jo väärässä junassakin ennen kuin asianlaita meille selvisi. Emme ole ennen nähneet myöhässä olevaa junaa, joka matkustajineen seisoo asemalla ja odottaa - niin mitä, se ei koskaan selvinnyt meille, mutta kaksi tuntia myöhässä se lopulta lähti matkaan. Varsinainen "rapid" se juna totta tosiaan... Olimme ihmeissämme, kun Bangkokin asemalla meitä ei odottanutkaan laumaa tuutseja kavereineen - tähän porukaan törmäisimme vasta eilen keskikaupungilla. Millaisen taiteenlajin nämä ovatkaan turistien huijaamisesta kehittäneet. Olimme kuitenkin tehneet kotiläksyt ja virkamieshymy naamalla pakenimme aina paikalta. Lisätehtävät sen sijaan olivat jääneet tekemättä: eilen Thaimaassa vietettiin jonkinlaista Buddha-päivää, jonka johdosta kaikkiin temppeleihin olisi ollut ilmainen sisäänpääsy - jäi meiltä hyödyntämättä.

Malesia ei tosiaan räjäyttänyt tajuntaa. Kuala Lumpurissa olisi ollut suuri hindujuhla, Thaipusam, mutta tyydyimme katsomaan siitä vain pikkuriikkisen osan hostellin ikkunasta; vieressä kun sattui olemaan yksi kaupungin kuuluisimmista hindutemppeleistä. Löytyihän Kuala Lumpurista hienoja ostoskeskuksia, mutta jäimme kyllä miettimään mitä muuta sillä oli tarjottavana. Malesia-antipatioita ei millään muotoa auttanut se, että löysimme itsestämme kirppuja Borneon reissun jäljiltä. Kirppuja! Apteekista löytyi jotain suomalaista tolua vastaavaa myrkkyä, jolla peseydyimme pari päivää pari kertaa päivässä - ei tykännyt iho eikä kyllä kirputkaan. Kun vielä löysimme tehokkaan ja edullisen - hostelli tahtoi 2€/kilo! - itsepalvelupesulan vaatteille, niin elämä alkoi palautua raiteilleen. Vain huomatakseni, että kirput vaihtuivat pahaan kuumuuden aiheuttamaan rasitusihottumaan jaloissa. Sääret ovat niin pahan näköiset, että apteekin tyttö patisti lääkäriin. Äh, tämä on jo kerran koettu eikä ole mitään verrattuna Afrikassa saatuun ihottumaan. Nyt jaloissani on menossa lääketieteellinen kokeilu: vasempaan laitoin suuren eurooppalaisen lääkefirman voidetta ja oikeaan puolestaan aasilaista ihmelääkettä kaikki-se-parentaa-tiikerisalvaa. Katsotaan osuuko diagnostiikka kohdilleen...

Seuraavaksi olisi tarkoitus jatkaa pariksi päiväksi rannalla Itä-Thaimaan saarille. Thaimaa on käynyt nuukaksi oleskelupäiväen suhteen, kun maarajoilta saa enää 15 päivän leiman passiin. Kambodza sentään myönsi reilusti kuukauden, joten käymme uusimmassa Thaimaan viisumin perinteisellä turistikierroksella Kambodza-Vietnam-Laos.