Erilainen joulu Uudessa-Seelannissa vietetty. Olimme ilmeisesti olleet kilttejä, sillä sateet rajoittuivat Aucklannissa vain pieneen harmittomaan tihkuun aattoiltapäivänä. Aatonaattona oli upea auringonpaiste, ja hieman viileästä tuulesta huolimatta viikonlopunkin säilyimme kastumatta. Kaikkialla maassa joulusää ei ollut paras mahdollinen, sillä yleisesti länsirannikolla satoi ja muun muassa Wellingtonissa kärsittiin jopa yli 30m/s puhaltuvista myrskytuulista. Joulu ei kyllä erikoisemmin näkynyt Aucklandin katukuvassa kauppojen joululahjamainoksia ja muutamaa joulupukkia lukuunottamatta. Joulupäivä on täällä suurempi juhla kuin aatto, mutta lauantainakin monet ruokalat kaupungilla olivat auki ja ihmisiä liikenteessä. Tapanina kävimme elokuvissa, oli ihan ensi-illapäivä The Tourist -elokuvalle.

Meidän joulumenu oli tänä vuonna hyvin epätavallinen. Joulupäivälliseksi oli tarjolla sushia punaviinillä. Jälkiruuaksi herkuteltiin mansikoita, perinteinen uusi-seelantilainen jouluherkku muuten. Mansikoiden sato on kuulemme ollut heikko tänä kesänä, mistä syystä niiden hinta hieman pompsahti jouluksi, mutta en usko kovinkaan monen jättäneen niitä kaupan hyllyyn siltikään. Joulusuklaa sentään olla piti, mutta enpä ole ennen maistanut sitä kiwi-hedelmällä maustettuna. Pekka piti kiinni perinteistä ja maiskutteli englanninlakuja. Joulusaunan korvasi tänä vuonna amme.

Olimme iloisesti yllättyneitä Aucklandin Mercure-hotellin tarjoamasta joululahjasta. Olimme varanneet huoneen keskustasta muutamia viikkoja ennakkoon, kun luulimme matkustavamme kiireiseen aikaan. Myöhemmin kuulimme huippusesongin ja sen myötä majoitusongelmien alkavan oikeasti vasta joulun jälkeen. Joka tapauksessa virkailija vastaanotossa oli joulumielellä, ja ystävällisesti muutti perushuonevarauksemme lähes ylimmän kerroksen huoneeseen, jossa plussana merinäköala. Kyllä kelpasi kaupunkijoulusta siellä nauttia.

Australia kutsuu seuraavaksi. Olemme seuranneet huolestuneina uutisia Australian itärannikon tulvatilanteesta; joillakin alueilla siellä on ollut varsin musta joulu. Nyt näyttäisi kuitenkin siltä, että pääsemme uimatta Sydneistä Melbourneen. Ainakin aiomme yrittää.